2025년 현재 방글라데시는 정치 불안정, 산업 성장, 그리고 기후 재난이라는 세 가지 큰 이슈에 직면해 있습니다. 정치적으로는 민주주의 체제의 위기가 계속되고 있으며, 경제적으로는 의류 산업 중심의 수출 성장세가 이어지는 가운데 노동 착취 및 인프라 미비 문제도 병존하고 있습니다. 또한, 기후 변화로 인한 해수면 상승과 홍수 피해는 국민의 생존권을 위협하며 대규모 기후 이주까지 야기하고 있습니다. 본 글에서는 이러한 방글라데시의 3대 주요 이슈를 정치, 경제, 환경 측면에서 심층 분석합니다.
정치 불안정과 민주주의 위기
2025년 방글라데시는 정치적으로 여전히 불안정한 상황입니다. 2024년 총선 이후 집권 여당인 아와미 연맹(Awami League)은 공식적으로 재집권에 성공했지만, 그 과정에서 야권 탄압, 언론 검열, 인터넷 차단 등의 사건이 이어지며 국제사회의 비판을 받았습니다. 특히 주요 야당인 방글라데시 민족주의당(BNP)은 선거 결과를 인정하지 않고 전국적인 항의 시위를 벌였고, 이 과정에서 수많은 시민이 체포되고 다치는 사건이 발생했습니다. 정치적 갈등은 단순한 정당 간 경쟁을 넘어선 사회적 분열로 이어지고 있습니다. 청년층과 도시 중산층은 정부의 권위주의적 통치 방식에 반발하고 있으며, 시민 사회는 표현의 자유와 정치적 다양성 보장을 요구하고 있습니다. 이에 반해, 농촌 지역에서는 기존 정부의 복지 정책에 대한 지지로 인해 여당의 지지 기반이 굳건한 상태입니다. 또한, 정부는 비판적 언론을 통제하고 있으며, 2025년 현재 언론 자유 지수는 남아시아 국가 중 최하위권에 머물고 있습니다. 국경 없는 기자회 등의 국제 단체들은 방글라데시의 표현의 자유 상황에 대해 "심각한 수준"이라고 평가하고 있으며, 이는 방글라데시의 국제 이미지에도 부정적 영향을 주고 있습니다. 정치적 안정을 위한 중재 시도도 일부 있었지만, 정부와 야권의 극한 대립으로 인해 큰 성과는 없었습니다. 전문가들은 방글라데시 정치가 실질적인 민주주의 회복을 위해서는 제도적 개혁과 시민 사회의 강화가 필수적이라고 분석하고 있습니다.
산업 성장과 수출 확대
정치적 혼란 속에서도 방글라데시 경제는 제조업 중심으로 안정적인 성장세를 이어가고 있습니다. 특히 방글라데시는 세계 2위 의류 수출국으로서 글로벌 공급망에서 중요한 역할을 하고 있으며, 2025년에도 의류 산업은 국내총생산(GDP)의 약 12%, 수출의 80% 이상을 차지하고 있습니다. 의류 산업 외에도 최근에는 전자제품 조립, 농산물 가공, 스타트업 산업이 성장하며 산업 구조 다변화 시도도 나타나고 있습니다. 다만 이러한 산업 성장은 수도 다카(Dhaka)에 집중되어 있어 지역 간 경제 격차가 심화되고 있으며, 지방 경제는 여전히 농업 중심의 저생산성 구조에 머물러 있습니다. 정부는 외국인 투자 유치 확대를 위해 특별경제구역(SEZ) 조성과 인프라 개선에 나서고 있습니다. 중국, 일본, 한국 등 아시아 주요국의 투자 유입이 꾸준히 증가하고 있으며, 2025년 상반기 기준 FDI(외국인직접투자) 규모는 작년 대비 18% 증가했습니다. 그러나 성장의 이면에는 노동권 침해 문제가 여전히 존재합니다. 방글라데시의 저임금 노동자는 글로벌 브랜드의 공급망에서 필수적인 역할을 수행하지만, 열악한 작업 환경과 장시간 노동, 여성 근로자에 대한 차별 등이 문제로 지적되고 있습니다. 2025년 3월, 다카 외곽 공장에서 발생한 화재 사고는 이러한 현실을 다시 한번 조명하게 만들었습니다. 또한, 물류 및 전력 인프라 부족은 기업 활동에 큰 제약으로 작용하고 있습니다. 이를 해결하기 위해 정부는 민관 협력(PPP)을 통해 도로, 항만, 전력망 개선 프로젝트를 추진 중이나, 자금 조달 및 관리 능력 부족으로 인해 지연되고 있는 상황입니다.
기후 변화와 대규모 환경 재난
방글라데시는 전 세계에서 기후 변화에 가장 취약한 국가 중 하나로 손꼽힙니다. 2025년에도 이 같은 기후 위기는 계속되고 있으며, 해수면 상승, 홍수, 사이클론 등이 국민 생활에 직접적인 위협을 가하고 있습니다. 특히 벵골만 연안 지역에서는 해수면 상승으로 인한 염수 침투가 심각해지고 있으며, 이는 농업 생산 감소와 식수 부족으로 이어지고 있습니다. 유엔환경계획(UNEP)은 방글라데시에서 매년 약 50만 명이 기후 재난으로 거주지를 떠나고 있으며, 이러한 기후 이주는 도시 빈민 증가와 주거 문제를 야기하고 있다고 분석했습니다. 2025년 상반기에는 사이클론 ‘아르피나(Arpina)’가 벵골만을 강타해 약 1,200명의 사망자와 30만 명의 이재민이 발생했습니다. 방글라데시 정부는 재난 대응을 위해 국가기후레질리언스기금(NCRF)을 확대 편성하고, 조기 경보 시스템 개선, 방조제 보강, 재난 대비 교육 확대 등에 나서고 있습니다. 기후 위기는 단순한 자연재해의 차원을 넘어 사회 구조를 변화시키고 있습니다. 특히 여성과 아동, 노인 등 취약계층은 재난 상황에서 더 큰 피해를 입고 있으며, 교육과 보건 시스템에도 악영향을 미치고 있습니다. 이에 따라 국제기구 및 NGO와의 협력이 확대되고 있으며, 유엔, 세계은행, 그린기후기금(GCF) 등으로부터 다수의 지원 사업이 진행되고 있습니다. 하지만 장기적 해결을 위해서는 방글라데시의 산업 정책과 도시계획 자체가 기후 회복력 중심으로 재편되어야 한다는 지적도 있습니다. 정부는 2025년 중반부터 기후 스마트 농업, 재생에너지 확대, 지속가능한 도시 개발 등을 포함한 중장기 로드맵을 준비 중입니다.
방글라데시는 2025년을 맞아 정치, 경제, 환경이라는 세 축에서 중대한 도전에 직면해 있습니다. 정치적 갈등과 민주주의 위기 속에서도 산업은 성장 중이지만, 구조적인 불균형과 기후 위기는 국가의 지속 가능성을 위협하고 있습니다. 이러한 복합적 이슈를 해결하기 위해서는 국제 사회와의 협력, 제도 개혁, 그리고 시민 참여 기반의 정책 실행이 절실히 요구됩니다. 방글라데시의 미래는 지금 이 변곡점에서 어떤 선택을 하느냐에 달려 있습니다.
