2025년 7월의 영국은 정치 불안, 경제 침체, 기후 문제, 이민 정책 갈등 등 복합적인 도전에 직면한 시기였습니다. 조기 총선 가능성이 다시 부상하며 정국이 요동쳤고, 금리 동결 속 경기 회복 지연 우려가 커졌으며, 이례적인 폭염과 난민 수용 문제로 인해 사회적 긴장도 높아졌습니다. 본 글에서는 7월 한 달간 영국에서 발생한 주요 뉴스를 정치, 경제, 사회로 구분해 종합적으로 분석합니다.
정치: 조기 총선설 재점화와 정당 지지율 변동
2025년 7월 영국 정치의 가장 큰 뉴스는 조기 총선설의 재점화였습니다. 리시 수낙 총리는 지지율 하락과 노동당의 상승세 속에서 정국 돌파구를 모색하고 있으며, 일부 언론에서는 2025년 말 또는 2026년 초 조기 총선 가능성을 유력하게 보고 있습니다. 현재 노동당은 각종 여론조사에서 40% 이상의 지지율을 기록 중이며, 보수당은 30% 초반에서 고전하고 있습니다. 스코틀랜드국민당(SNP)과 자유민주당도 소폭 상승세를 보이며 다당제 구도 변화의 조짐도 감지되고 있습니다. 이와 함께, 스코틀랜드의 재독립 국민투표 요구가 다시 수면 위로 떠오르고 있으며, 북아일랜드에서는 브렉시트 이후 불만이 누적되며 연합 해체 주장도 고개를 들고 있습니다. 정치 전반에서 영국 내 분권과 연합 체제의 재논의가 본격화되는 분위기입니다.
경제: 기준금리 동결 속 실질 소득 감소
영국중앙은행(BOE)은 7월에도 기준금리를 5.00%로 동결하며 고금리 기조를 이어갔습니다. 이는 인플레이션은 둔화되고 있지만 임금 상승률과 서비스 물가가 여전히 높기 때문입니다. 하지만 실질적으로는 가계의 구매력 감소와 소비 위축이 본격화되고 있으며, 특히 저소득층과 청년층을 중심으로 체감 경기가 악화되고 있다는 평가가 나옵니다. 영국의 7월 소비자신뢰지수는 전월 대비 5포인트 하락해 2025년 최저치를 기록했습니다. 부동산 시장도 영향을 받고 있습니다. 런던을 포함한 주요 도시의 거래량은 전년 동기 대비 15% 감소했고, 고정금리 만료 가구들이 높은 월 상환액을 감당하지 못해 주택담보대출 연체율이 증가하고 있습니다. 한편, 정부는 ‘성장전략 2026’을 발표하며 AI, 녹색에너지, 제조업 투자 확대를 약속했습니다. 그러나 단기적인 효과보다는 중장기 구조 개편을 목표로 하고 있어, 당장의 경기 반등 기대감은 제한적입니다.
사회: 폭염·이민자 이슈와 공공서비스 위기
2025년 7월 영국은 이례적인 폭염에 시달렸습니다. 런던, 버밍엄, 브리스톨 등 남부 도시에서는 일 최고기온이 40도를 넘기며 기록적인 더위를 기록했고, 노인층의 열사병 사망률이 급증했습니다. 이로 인해 에너지 수요 급증, 전력 공급 불안정, 병원 응급실 과밀 현상이 발생했고, 공공보건시스템(NHS)의 대응력이 다시금 도마 위에 올랐습니다. 또한, 대중교통의 지연과 항공편 결항도 잇따르며 여름철 대이동 시기 혼란을 가중시켰습니다. 이민 관련 갈등도 주요 이슈로 부상했습니다. 루완다 송환 정책에 대한 논란이 계속되는 가운데, 7월 중순 영국 해협을 통해 유입된 불법 이민자 수가 전월 대비 22% 증가하며 보수당 내에서도 자국 우선 정책이 강화되는 양상을 보이고 있습니다. 이와 맞물려, 공공서비스 파업 재점화도 우려되고 있습니다. 철도노조, 교사노조, 의료노조 등 주요 부문에서는 임금 인상과 복지 개선을 요구하며 시위를 준비 중이며, 8월 초에는 연합 총파업 가능성도 제기되고 있습니다.
2025년 7월의 영국은 정치적 리더십 위기, 경기 정체, 사회 갈등이라는 삼중고에 직면하고 있습니다. 조기 총선 가능성이 커지고 있는 가운데, 국민의 피로감과 정책 불신은 어느 때보다 높아지고 있습니다. 기후 변화와 사회 불균형 문제는 영국 사회의 구조적 개혁 필요성을 시사하고 있으며, 이민과 보건, 교육 등 주요 부문의 개혁이 지연된다면 정치적 반발도 거세질 것으로 보입니다. 영국이 다음 국면으로 전환하기 위해서는 단기 처방이 아닌, 신뢰 회복 중심의 리더십과 통합 전략이 필수적으로 여겨지는 시점입니다.