2025년 7월, 북마케도니아는 다시 한 번 정치적 혼란의 중심에 서 있습니다. 유럽연합(EU) 가입 협상이 장기 지연되며 국민적 불만이 고조되고 있고, 연립정부는 내부 갈등으로 인해 붕괴 위기에 직면했습니다. 여기에 더해 알바니아계 소수민족과의 정치적 긴장, 불가리아와의 외교 갈등도 복합적으로 얽히면서 국내 정치 시스템은 사실상 마비 상태에 이르렀습니다. 이번 글에서는 2025년 7월 현재 북마케도니아에서 벌어지고 있는 정치 위기의 핵심 요소들을 ‘EU 협상’, ‘내각 교체’, ‘소수민족 갈등’이라는 세 가지 키워드를 통해 심층적으로 분석해보겠습니다.
EU 가입 협상 지연과 국민 불만
북마케도니아는 2005년 EU 가입 후보국으로 지정된 이후 무려 20년 가까이 협상 테이블에 머물고 있습니다. 2020년대 초반, 프랑스와 불가리아의 반대로 협상이 지연되었고, 2022년 잠정적 합의 이후 어느 정도 진전되는 듯했지만, 2025년 현재도 실제적인 챕터 개방은 단 3개에 불과합니다. 불가리아는 여전히 언어와 역사 해석 문제를 이유로 협상에 제동을 걸고 있으며, 내부적으로도 EU 기준에 부합하지 못한 사법개혁과 부패 문제로 평가 점수가 낮습니다.
국민들은 점점 실망하고 있습니다. EU 가입은 오랫동안 북마케도니아 사회에서 ‘희망의 상징’으로 여겨졌지만, 이제는 “기약 없는 기다림”이라는 냉소로 바뀌고 있습니다. 특히 젊은 층에서는 EU 대신 미국, 캐나다, 호주 이민을 선택하거나, 국내에서 정치 개혁 운동에 참여하는 흐름이 나타나고 있습니다. 일부 야당은 정부가 EU에 너무 굴종적인 자세를 취했다며 반발하고 있고, 집권당 내부에서도 대유럽 외교 기조에 대한 이견이 나오고 있습니다.
이러한 국민적 불만은 단순한 외교문제가 아닌, 국내 정치 불안정으로 직결되고 있습니다. 최근 설문조사에 따르면, “EU 가입을 지지한다”는 응답은 2020년 72%에서 2025년 48%로 급감했으며, “정부가 EU 협상을 포기하고 독자노선을 가야 한다”는 의견도 25%를 넘어섰습니다. 이는 향후 선거 구도에도 큰 영향을 줄 전망입니다.
내각 교체와 연정 붕괴 위기
2024년 총선 이후 구성된 중도좌파 중심의 연립정부는 출범 당시에는 EU 가입에 대한 강한 추진력과 정치 안정성으로 기대를 모았습니다. 그러나 2025년 들어 연정 내부 갈등이 심화되며 정부 기능이 심각하게 흔들리고 있습니다. 특히 연정 파트너인 알바니아계 정당들과의 공직 인사권 배분, 지역개발 예산 문제, 교육 정책 이견 등으로 내각 내부 균열이 커졌고, 6월 말에는 부총리가 사임하며 갈등이 수면 위로 드러났습니다.
총리는 연정을 재구성하겠다는 입장을 밝혔지만, 주요 소수정당이 이를 거부하면서 국정은 사실상 정지 상태에 들어갔습니다. 의회는 3개월째 주요 법안 심의를 미루고 있으며, 행정부 내 각 부처 장관들도 사퇴 또는 유임 여부를 두고 혼선을 빚고 있습니다. 이에 따라 국가적 중요 사안, 예를 들어 인플레이션 대응, 의료정책 개편, 외국인 투자 유치 등의 문제는 전혀 논의되지 못하고 있습니다.
이러한 상황은 국가 행정 시스템의 신뢰를 크게 떨어뜨리고 있습니다. 공공서비스 지연, 예산 집행 차질, 외교 대응력 약화 등 구체적인 피해가 현실로 나타나고 있으며, 이에 국민 여론도 급격히 악화되고 있습니다. 특히 내각 교체 가능성이 계속 거론되며, 조기 총선에 대한 논의도 정치권 내부에서 본격화되고 있습니다. 그러나 조기 선거를 치르기 위한 절차적 합의조차 이루어지지 않으면서 정치적 교착은 더욱 심화되고 있습니다.
소수민족 갈등과 다민족 정치의 위기
북마케도니아는 슬라브계 마케도니아인 외에도 약 25%에 달하는 알바니아계 인구가 거주하고 있는 다민족 국가입니다. 2001년 오흐리드 협정 이후 알바니아계의 언어·정치·문화권을 인정하며 균형을 유지해 왔지만, 2025년 현재 이 협력 구조는 심각한 위기를 맞고 있습니다.
특히 알바니아계 정당들은 공공기관 내 인사 비율 확대, 교육부 내 소수언어 교육 예산 확대, 국경지역 자치 강화 등을 요구하고 있으며, 슬라브계 중심 정당들은 이에 대해 “이중 행정체계로의 전환 시도”라고 반발하고 있습니다. 이러한 갈등은 정책 논의 수준을 넘어 민족 간 긴장으로 이어지고 있으며, 일부 국경 마을에서는 알바니아계 시위와 행정시설 점거 사건도 발생했습니다.
정부는 다민족 통합이라는 원칙 아래 갈등 봉합에 나섰지만, 이미 정치적 불신이 깊어져 있어 협상은 난항을 겪고 있습니다. 특히 일부 극우정당은 알바니아계 정당의 연정 참여 자체를 문제 삼으며 “정체성 위기”를 주장하고 있고, 이는 극단주의 정치세력의 확산이라는 또 다른 문제로 이어지고 있습니다.
국제사회, 특히 EU와 NATO는 이러한 민족 갈등이 다시 2001년과 같은 분쟁 상황으로 확대되지 않도록 우려를 표하고 있으며, 조정위원회를 통한 다자간 대화 재개를 요구하고 있습니다. 하지만 현재로서는 실질적인 성과를 기대하기 어려운 상황입니다.
2025년 북마케도니아는 유럽연합 협상의 교착, 내각의 붕괴 위기, 그리고 소수민족과의 정치 갈등이라는 복합적 정치 위기에 빠져 있습니다. 이 세 가지 위기는 서로 얽혀 악순환을 일으키고 있으며, 정부는 뚜렷한 해법 없이 혼란을 관리하는 데 급급한 상태입니다. 이제 북마케도니아에는 단기적 봉합이 아닌 구조적 개혁과 정치 시스템의 재설계가 필요한 시점입니다. 발칸의 평화와 유럽 통합의 미래를 위해서라도, 국제사회는 이 작은 국가의 위기를 예의주시해야 할 것입니다.
