2025년 브라질은 정치적 양극화, 아마존 개발을 둘러싼 환경 갈등, 그리고 경기 침체와 사회 불평등이라는 세 가지 중대한 이슈 속에서 중요한 전환점을 맞이하고 있습니다. 라틴아메리카 최대 경제 대국이자 자원 부국인 브라질은 국내외에서 지속적인 주목을 받고 있으며, 그 방향성은 남미 전체의 흐름에도 큰 영향을 미칩니다. 이 글에서는 2025년 브라질의 핵심 이슈를 정치, 환경, 경제 세 측면에서 심층적으로 살펴봅니다.
정권 운영과 정치 양극화
2025년 현재 브라질은 루이스 이나시우 룰라 다시우바(Lula da Silva) 대통령의 3기 정부가 중반을 지나고 있으며, 여전히 정치 양극화 현상이 뚜렷합니다. 2022년 대선에서 간발의 차이로 승리한 룰라 대통령은 사회복지 확대와 환경 보호, 노동자 중심 정책을 내세웠지만, 보수 성향 유권자와 군부, 일부 대기업의 견제를 받고 있습니다. 정치권 내에서는 좌파와 우파 간 극단적 대립이 의회의 비효율성을 심화시키고 있으며, 주요 법안 통과가 지연되는 경우도 빈번합니다. 특히 사법부와 행정부 간의 갈등은 민주주의 시스템에 대한 불신을 야기하고 있습니다. 이로 인해 국민들 사이에서도 정치 혐오와 무관심이 증가하고 있으며, SNS를 중심으로 한 가짜 뉴스와 혐오 발언이 정치적 갈등을 더욱 부추기고 있습니다. 룰라 정부는 사회 통합을 위한 중도 노선 강화와 함께, 디지털 민주주의 확대, 정치 개혁 법안 추진 등을 시도하고 있지만, 실제 성과는 아직 미미하다는 평가가 많습니다. 브라질 정치의 근본적 문제는 부패, 기득권 집중, 지역 간 이해 충돌 등 복합적인 구조 속에 자리 잡고 있어 단기적 개선은 쉽지 않습니다.
아마존 개발과 환경 정책
브라질 환경 이슈의 중심에는 단연 아마존 열대우림이 있습니다. 2025년 현재, 아마존은 세계적으로 가장 중요한 탄소흡수원 중 하나로 평가받고 있지만, 산불·불법벌채·광산 개발 등의 문제가 여전히 심각한 상황입니다. 룰라 정부는 2023년부터 아마존 보호를 최우선 국정 과제로 삼고, 환경범죄 단속 강화와 보호구역 확대, 국제 협력 강화를 추진해 왔습니다. 특히 EU와의 무역 협정에는 산림 보호 조건이 포함되었으며, 미국, 독일, 노르웨이 등으로부터 기후 기금이 지원되고 있습니다. 하지만 개발 압박은 여전합니다. 일부 주 정부와 토착 정치인, 대농장주들은 아마존의 경제적 활용을 주장하며, 삼림 벌채와 축산, 콩 재배 확대를 지속하고 있습니다. 이에 따라 연방 정부와 지방 정부 간 정책 충돌이 발생하고 있으며, 브라질 내부의 개발 대 보존 논쟁은 더욱 격화되고 있습니다. 2025년 중반 발표된 위성 자료에 따르면, 벌채율은 2020년 대비 약간 감소했지만, 여전히 연간 수천㎢의 산림이 사라지고 있는 것으로 나타났습니다. 룰라 대통령은 국제 사회의 감시와 협력 없이는 브라질 혼자서 아마존을 보호하는 데 한계가 있다며, 글로벌 차원의 기후 연대를 강조하고 있습니다.
경기 침체와 사회 불평등
2025년 현재 브라질 경제는 성장 둔화와 인플레이션이라는 이중고를 겪고 있습니다. 팬데믹 이후 일시적 회복세를 보였던 브라질 경제는 2024년부터 다시 주춤하고 있으며, 2025년 상반기 기준 경제성장률은 1.2%에 불과합니다. 가장 큰 문제는 빈부 격차와 지역 불균형입니다. 상파울루, 리우데자네이루 등 대도시 중심의 경제 회복은 일부 계층에게만 혜택을 주고 있으며, 북부와 북동부 저개발 지역은 여전히 높은 실업률과 저임금 문제에 시달리고 있습니다. 정부는 사회복지 프로그램 재확대, 최저임금 인상, 공공 일자리 창출 등을 통해 대응하고 있지만, 국가 재정 건전성을 둘러싼 우려도 커지고 있습니다. 중앙은행은 고금리 기조를 유지하고 있으며, 이는 민간 투자 위축과 중소기업 경영 악화로 이어지고 있습니다. 또한 교육·보건·치안 등 필수 공공 서비스의 질이 지역 간 크게 차이나고 있어, 사회적 갈등 요인으로 작용하고 있습니다. 2025년 기준, 브라질의 지니계수(소득 불평등 지표)는 OECD 국가 중 최하위권에 머무르고 있으며, 중산층의 붕괴와 계층 고착화가 심화되고 있습니다. 전문가들은 브라질 경제의 근본 문제는 구조적 개혁 부재에 있다고 지적하며, 장기적인 산업 다변화, 교육 개혁, 디지털 인프라 투자가 필요하다고 강조하고 있습니다.
2025년의 브라질은 정치적 양극화, 환경 보호와 개발의 충돌, 그리고 심화되는 경제 불균형이라는 복합적 과제를 안고 있습니다. 국내적으로는 정치 개혁과 사회 통합, 국제적으로는 환경 리더십과 글로벌 협력이 중요한 시점입니다. 브라질의 방향은 라틴아메리카 전체는 물론, 전 세계 기후·경제 질서에도 큰 영향을 줄 수 있기 때문에 그 움직임을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.